อเล็กซ์ เปเรยร่าจากไร้อันดับมาเป็นแชมป์ในช่วงเวลา 12 เดือน อดีตแชมป์กลอรี คิกบ็อกซิ่ง 2 ดิวิชั่นสร้างความฮือฮาอย่างมากเมื่อเขาเซ็นสัญญากับ UFC ในช่วงปลายปี 2021 และเอาชนะAndreas Michailidis ด้วยเข่าลอย ได้ที่ UFC 268 ด้วยประวัติของ Pereira กับ Israel Adesanya อดีตแชมป์รุ่นมิดเดิ้ลเวต เห็นได้ชัดว่า UFC พยายามติดตามเขาอย่างรวดเร็ว แต่การเล่าเรื่องคือ: นี่คือ MMA ไม่ใช่คิกบ็อกซิ่ง
เพื่อเริ่มต้นปี 2022 เปเรยร่าจับคู่กับบรูโน่ ซิลวา
หมัดเด็ดชาวบราซิลที่น็อกคู่ต่อสู้เจ็ดคนที่ผ่านมา Pereira ชนะการต่อสู้ แต่เขาไม่สามารถทิ้ง Silva ไปได้ ซึ่งดูเหมือนว่าจะหยุดโมเมนตัมของเขาเล็กน้อย แต่ UFC ไม่ได้คิดเช่นนั้นและจับคู่ Pereira กับ Sean Strickland ผู้เข้าแข่งขันที่มีอันดับสูงสุดและโดดเด่นที่ UFC 276 ในเดือนกรกฎาคม และเป็นการแสดงที่ขายแชมป์การต่อสู้ระหว่าง Pereira และ Adesanya เปเรยร่าน็อคสตริกแลนด์ด้วยหมัดฮุกซ้ายอันเป็นเอกลักษณ์ของเขาในยกที่ 1 ซึ่งเป็นการชกแบบเดียวกับที่เขาน็อคอเดซานย่าในการแข่งขันคิกบ็อกซิ่ง Adesanya พาดหัวข่าว UFC 276 และชี้หน้า Jared Cannonier เพื่อป้องกันตำแหน่งที่ห้าของเขา ในที่สุด ดวงดาวเรียงตัวกัน และเปเรร่าก็ได้รับตำแหน่งยิงในเกมพบอเดซานย่า ร่างกายของเขาทำงานหนักพอที่จะทำให้เขาได้รับโอกาสหรือไม่? อาจจะไม่ แต่เรื่องราวขายตัวเอง แม้แต่ Adesanya ก็ลงทุนและกระตือรือร้นที่จะล้างแค้นให้กับความพ่ายแพ้สองครั้งที่เขามีต่อ Pereira ในการชกมวย ไม่มีใครมีคำตอบสำหรับ Adesanya ในรุ่นมิดเดิ้ลเวต ผู้ที่พยายามยืนหยัดกับพระองค์ก็ทำไม่ได้ และผู้ที่พยายามล้มพระองค์ก็ไม่ประสบผลสำเร็จมากนัก ด้วยพื้นฐานคิกบ็อกซิ่งของ Pereira ทำให้แฟนๆ น้ำลายสอเมื่อจับคู่ แต่คำถามคือ Adesanya จะปล้ำหรือไม่?
Pereira ท้าทาย Adesanya ที่ UFC 281 เมื่อวันที่ 12 พฤศจิกายนที่ Madison Square Garden ในเวทีเดียวกับที่เขาเปิดตัว UFC หลังจากผ่านไปสี่ยก – ซึ่งรวมถึงการชกต่อยและมวยปล้ำ มุมของ Pereira กระตุ้นให้นักสู้ของพวกเขาจบการต่อสู้ในยกที่ 5 และพวกเขาก็คิดถูก
Pereira ล้มลง 3-1 จากสกอร์การ์ดของผู้ตัดสินทั้งสามคน
แต่ในรอบที่ 5 เขาพบบ้านสำหรับฮุคซ้ายของเขา ซึ่งเริ่มลำดับการต่อสู้จนจบ Pereira ทำให้ Adesanya ได้รับบาดเจ็บจากเชือกทำให้ Marc Goddard ผู้ตัดสินหยุดการชก เป็นการจบการชกด้วยบทกวี เมื่อพิจารณาว่า Adesanya ทำได้ดีในการชกคิกบ็อกซิ่งครั้งที่สองก่อนที่เขาจะถูกหยุด มีเสียงอึกทึกครึกโครมถึงการรีแมตช์ในทันทีระหว่างทั้งสอง แต่ความจริงแล้ว เปเรยร่าเริ่มต้นปีด้วยการชก UFC เพียงครั้งเดียว และจบลงด้วยการโค่นแชมป์รุ่นมิดเดิ้ลเวต นับเป็น 12 เดือนที่เหลือเชื่อสำหรับชาวบราซิลคนนี้
ไม่เพียงเท่านั้น Pereira ชก MMA แปดครั้งก่อนที่จะเป็นแชมป์ UFC นั้นน้อยที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์ยุคใหม่ รองจาก Brock Lesnar สี่ครั้ง ประมวลฮุสตันมีอิสระและชัดเจนที่จะเอาชนะอินเดียแนโพลิสโคลท์ในสัปดาห์ที่ 18 โดยไม่มีผลใด ๆ ต่อการรักษาอันดับ 1 โดยรวมในการร่าง NFL ปี 2023
การเสมอกับอินเดียแนโพลิสตั้งแต่สัปดาห์ที่ 1 โดยบังเอิญคือสิ่งที่ทำให้ฮุสตันซับซ้อนขึ้นเมื่อพวกเขาจบฤดูกาลปกติในบ่ายวันอาทิตย์ที่ลูคัส ออยล์ สเตเดี้ยม
การเสมอกันถือเป็นการชนะครึ่งหนึ่ง แพ้ครึ่งหนึ่งใน NFL ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมการพูดว่า Texans “ไม่ชนะ” ในสัปดาห์ที่ 1 จึงมักเป็นคำเรียกที่ผิด พวกเขาชนะครึ่งหนึ่ง เปอร์เซ็นต์การชนะของฮูสตันไม่เคยอยู่ที่ 0.000 เลยในปี 2022 ซึ่งแตกต่างจาก Las Vegas Raiders เป็นต้น
การชนะครึ่งจะมีประโยชน์เมื่อเลิกทำไทเบรกที่ทีมอาจมีสโมสรของคุณ มันสามารถให้ความรู้สึกงี่เง่าในสัปดาห์สุดท้ายของฤดูกาลปกติที่น่าหดหู่ใจซึ่งตัวเลือกอันดับ 1 อยู่บนขอบฟ้า
ทีมเดียวที่เหลืออยู่ที่จะขโมยอันดับ 1 โดยรวมจาก Texans คือ Chicago Bears เพื่อประโยชน์ในการโต้เถียง สมมติว่าโคลท์เอาชนะประมวลในสัปดาห์ที่ 1 ฮุสตันจะอยู่ที่ 2-14 จะเข้าสู่การแข่งขันใหม่กับอินเดียแนโพลิส พวกเขาสามารถเอาชนะ Colts จบ 3-14 และใครจะสนใจว่าเกิดอะไรขึ้นใน Bears กับ Minnesota Vikings การที่ชิคาโกชนะเท็กซัสในสัปดาห์ที่ 3 คือ “ไทเบรก” ที่จะทำให้ฮุสตันเป็นตัวเลือกอันดับ 1 โดยรวมเพราะพวกเขาจะมีสถิติที่แย่กว่า แม้ว่าทั้งสองสโมสรจะจบที่ 3-14 ก็ตาม
อย่างไรก็ตาม การชนะครึ่งจากสัปดาห์ที่ 1 จะทำให้ฮุสตันมีสถิติ 3.5-14 หากพวกเขาชนะ ไปที่แบร์ส 3-13 โดยสันนิษฐานว่าชิคาโกแพ้ให้กับทีมมินนิโซตาที่ยังคงต่อสู้อย่างมากเพื่อชิงเมล็ดพันธุ์อันดับ 1 ใน เอ็นเอฟซี
เพื่อให้ผู้จัดการทั่วไป Nick Caserio ได้รับทรัพย์สินที่ดีที่สุดในการสร้างใหม่ให้เสร็จสมบูรณ์ การสูญเสีย Colts อาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดในระยะยาว ไม่น่าเป็นไปได้สูงที่ Bears จะเอาชนะ Vikings ในสัปดาห์ที่ 18
